Statele Unite au dat a doua oară undă verde pentru un test clinic cu derivate din celule stem embrionare umane, terapie promiţătoare, însă controversată, de această dată în vederea tratării unei boli infantile ereditare şi ireversibile a ochiului. Autorizaţia, dată de Aenţia Americană a Medicamentelor (FDA), permite societăţii Advanced Cell Technology (ACT) să înceapă un test clinic pe 12 copii atinşi de boala Stargardt, afecţiune ereditară a ochiului, legată de o
degenerescenţă a retinei, a anunţat luni firma din Massachusetts (nord-est).În 2009, FDA a acceptat ca o altă firmă, Geron Corporation, să efectueze un test experimental bazat pe celule stem embrionare umane, la persoane paralizate în urma unei leziuni a măduvei spinării. Acest test clinic a început în octombrie.
Noul test urmează să asigure pentru prima oară o terapie împotriva bolii Stargardt, datorată alterării unei gene şi care afectează copiii între şapte şi 12 ani. Este una dintre formele cele mai frecvente de orbire juvenilă. 'În prezent nu există niciun tratament împotriva bolii Stargardt', spune dr Robert Lanza de la ACT.
'Cu celule stem embrionare, se poate produce un număr nelimitat de celule ale epiteliului pigmentar ale retinei, primele care mor în această boală şi în alte forme de degenerescenţă maculară', care afectează persoanele de peste 60 de ani, adaugă doctorul. Degenerescenţa maculară la persoanele în vârstă este una din principalele cauze ale orbirii, înregistrându-se peste 30 de milioane de cazuri în lume. Celulele epiteliului - receptoare de lumină şi esenţiale pentru vedere - derivate din celulele embrionare umane au permis restabilirea completă a vederii la şobolani, fără efecte secundare, subliniază firma. 'N-am observat nicio tumoare canceroasă sau alt efect advers', a adăugat dr Lanza.
Terapiile la care s-ar putea ajunge prin aceste teste clinice deschid calea unor 'adevărate tratamente ce vor schimba viaţa a milioane de oameni'.
Celulele stem sunt singurele celule care au capacitatea de a se înmulţi fără limită şi de a deveni orice tip de celulă a corpului, având astfel un mare potenţial de a trata boli incurabile, cum ar fi boala Parkinson. Cea mai mare provocare este de a le face să 'se diferenţieze', pentru a deveni celulele dorite de cercetători, fără a risca să se transforme în celule nedorite, cum ar fi tumorile canceroase. Însă cercetarea şi utilizarea acestor celule este controversată, pentru că sunt prelevate din embrionul uman în primul stadiu de dezvoltare, lucru care duce la distrugerea lui. Grupuri religioase şi aleşi conservatori se opun acestor teste. /Agerpres/
