Medicul Nivesh Sewlall, de la Universitatea din Johannesburg, a dezvăluit în urmă cu câteva zile la o conferinţă din San Francisco apariţia pe continentul african a unui nou virus extrem de periculos. Noul virus, de origine necunoscută, comparabil cu Ebola provoacă febră hemoragică mortală în 80% din cazuri. Prima persoană infectată a fost un ghid din Zimbabwe. Persoana a fost transportată cu avionul într-un spital din Johannesburg, în
septembrie 2008, unde starea acesteia s-a agravat. Prima pacientă a murit, ca şi trei angajaţi ai spitalului respectiv, care au îngrijit-o.O infirmieră infectată de acest virus, numit Lujo, a supravieţuit graţie unor tratamente-şoc, printre care un antiviral folosit împotriva hepatitei C şi B. Însă recuperarea a durat aproape un an, a precizat medicul de la Universitatea din Johannesburg, care a îngrijit persoane infectate cu virusul Lujo.
Primele simptome sunt febră, dureri musculare, erupţii la nivelul pielii, urmate de diaree şi cedarea unor organe, mai ales a ficatului. Modul în care se transmite virusul nu a fost încă aflat, dar autorii studiului cred că transmiterea se face prin contact cu sânge sau secreţii. Virusul nu se transmite pe calea aerului, pentru că mai multe persoane care se aflau în aceeaşi cameră cu bolnava nu au fost infectate.
Originea infectării primului bolnav nu este cunoscută.
