Jean Baptiste Lemarck, reputat om de ştiinţă era convins că urmaşii moştenesc nu doar trăsăturile de familie ale părinţilor, ci şi toate calităţile şi abilităţile pe care aceştia le-au dobândit de-a lungul vieţii. La acea vreme, ideile lui Lemarck erau criticate de mulţi. După 200 de ani de la moartea lui Lemarck, cercetătorul american Larry Feig şi colegii săi de la Tufts University au obţinut rezultate care în mod sigur l-ar fi bucurat pe celebrul naturalist. În lucrarea
lor, biologii americani au demonstrat că exerciţiile intelectuale ale părinţilor pot influenţa capacităţile intelectuale ale urmaşilor lor. Spre deosebire de Lemarck, Feig şi colegii săi au manifestat interes nu pentru calităţile pozitive ale subiecţilor monitorizaţi, ci pentru neajunsurile lor ereditare. Pentru experiment au fost folosiţi şoareci care nu aveau capacitatea de a asimila şi a ţine minte informaţiile, fiind exemplare "incomplete" din punct de vedere genetic. De exemplu, fiind plasaţi în mod repetat într-o cuşcă prin care se trecea curent electric, aceşti şoareci nu erau în stare să ţină minte sursa pericolului. Pentru a-i scăpa pe şoareci de această problemă ereditară, oamenii de ştiinţă i-au obligat "să-şi antreneze" creierul de la naştere. Ei au plasat şoarecii în cuşti speciale în care puneau noi şi noi obiecte, obligându-i astfel să se adapteze la atmosfera în continuă schimbare. Biologii americani au fost cu adevărat surprinşi să vadă că puii şoarecilor antrenaţi, chiar dacă erau purtătorii genei defecte moştenite de la părinţi, s-au comportat în încăperea cu electroşocuri la fel ca şoarecii normali: manifestau panică, deoarece ţineau minte informaţiile legate de pericol. Aceste cunoştinţe, pe care prima generaţie de animale supuse experimentului le-au obţinut pe calea antrenamentelor asidue, le-au fost transmise urmaşilor lor pe cale ereditară. S-a dovedit că urmaşii acestor şoareci moşteneau doar pe linie maternă abilităţile dobândite ale părinţilor. "Raportat la om, aceste rezultate înseamnă că abilităţile şi cunoştinţele pe care femeia le dobândeşte în tinereţe sunt în stare să aducă urmaşilor ei cel mai mare folos", subliniază Moshe Szyf, specialist în genetică umană din cadrul McGill University.
