Cercetătorii au studiat caracteristicile somnului a 310 liceeni atât în perioada de şcoală cât şi în vacanţă şi au observat că aceştia dorm în medie peste 9 ore pe noapte în timpul vacanţei (9 ore şi 45 de minute) faţă de mai puţin de opt ore în timpul şcolii. În medie liceeni dorm cu o oră şi 17 minute mai puţin în timpul anului şcolar în comparaţie cu perioadele de vacanţe. Aceste rezultate sunt îmgrijorătoare în condiţiile în care alte studii au demonstrat că perioada optimă de somn pentru adolescenţi este de 9 ore. Lipsa de energie, iritabilitatea, tristeţea, atitudinile negative, toate aceste simptome sunt provocate de privarea de somn.
''Fiecare individ are o predispoziţie genetică prin care fie se trezeşte devreme, fie se culcă târziu'', explică Suzanne Warner de la Universitatea Swineburne din Hawthorn. ''Însă odată cu schimbările hormonale specifice adolescenţei, tinerii încep să se culce din ce în ce mai târziu şi evident, să se trezească mai târziu dimineaţa'', a explicat ea. Cheia acestei probleme este melatonina, un hormon care semnalează organismului nevoia de a dormi. În perioada pubertăţii acest hormon este eliberat în organism din ce în ce mai târziu în noapte. O serie de factori de mediu joacă de asemenea un rol în comportamentul legat de somn al adolescenţilor. Lumina artificială are efectul diminuării secreţiei de melatonină, la fel ca şi folosirea calculatorului seara. ''Tot ceea ce pot face părinţii este să stingă lumina şi să oprească calculatorul şi televizorul cu o oră înainte de culcarea adolescenţilor'', mai susţine Suzanne Warner în timp ce colegul acesteia Dr Greg Murray susţine că mulţi părinţi cu copii de 15 ani şi peste acestă vârstă ar prefera să îi trezească la ora 8.30 şi să meargă la şcolă de la ora 10.