În iulie 2004, Deuel a fost adus la spital cu o criză cardiacă, iar medicii l-au pus să aleagă: fie slăbeşte, fie moare.
Înainte de a fi adus pe masa de operaţie, Deuel a fost nevoit să ţină câteva luni un regim drastic, deoarece medicii se temeau că nu va rezista intervenţiei. Apoi i s-a făcut o operaţie de reducere a stomacului, după care, în şapte luni, a slăbit cu 210 kg, în principal ca urmare a exerciţiilor fizice şi dietei.
Înainte de a se da pe mâna medicilor, Deuel nu şi-a părăsit casa din Nebraska timp de şapte ani. Era atât de mare, încât pentru a fi scos din casă a trebui spart un perete.(Rompres)