O tulpină mortală a gripei aviare, cu riscul de a infecta şi ucide milioane de oameni, a fost creată într-un laborator de oameni de ştiinţă olandezi - care acum doresc să publice detalii complete despre descoperirea lor. Pentru prima dată, cercetătorii au fost capabili să modifice tulpina H5N1 a gripei aviare, astfel încât acesta poate fi transmisă cu uşurinţă prin tuse şi strănut, prin intermediul aerului. Până în prezent, s-a crezut ca gripa aviară H5N1 poate fi
transmisă între oameni prin contact fizic foarte apropiat.Studiul a fost efectuat de o echipă de oameni de ştiinţă olandezi, condusă de Ron Fouchier de la Centrul Medical Erasmus din Rotterdam, unde virusul mutant se află sub cheie, însă fără gărzi înarmate. O a doua echipă, independentă, condusă de Yoshihiro Kawaoka şi formată din cercetători de la universităţi din Wisconsin şi Tokyo ar fi condus lucrări similare, cu rezultate similare, care subliniază cât de uşor este să creezi un 'super-virus' printr-o combinaţie de mutaţii intenţionate şi modificări genetice aleatorii.
Oamenii de ştiinţă olandezi au efectuat cercetarea controversată pentru a descoperi cât de uşor este de modificat genetic H5N1 într-o tulpină foarte contagioasă de gripă umană. În opinia lor, cunoştinţele dobândite astfel vor fi vitale pentru dezvoltarea de noi vaccinuri şi medicamente. Criticii sunt însă de părere că oamenii de ştiinţă au pus în pericol lumea prin crearea unei forme extrem de periculoase de gripă, care ar putea 'scăpa' din laborator, precum şi că aceştia au deschis o cutie a Pandorei pentru teroriştii fanatici care doresc să fabrice o armă biologică.
