Unele modificări biologice cuntificabile şi-ar face apariţia cu 10-20 de ani înaintea primelor tulburări de memorie la persoanele afectate de o formă foarte rară, genetică, a bolii Alzheimer susşin cercetătorii. Lucrările, finanţate de Institutele americane de Sănătate şi realizate de o reţea internaţională de 11 centre de cercetare, s-au concentrat pe o formă foarte rară a bolii (circa 1% din cazuri), cunoscută sub numele de 'boala Alzheimer cu transmitere
autozomal dominantă' sau formă familială. Boala este provocată de mutaţii genetice ce fac ca persoana care le moşteneşte de la părinţi să dezvolte boala. Primele simptome se manifestă în general în jurul vârstei de 40 - 50 de ani şi uneori chiar mai devreme, la 30. Cercetările, desfăşurate pe persoane provenite din familii purtătoare ale mutaţiilor genetice, încearcă să determine secvenţa şi viteza cu care au loc schimbările care apar în creier, înaintea apariţiei primelor tulburări.
La Conferinţa internaţională a Asociaţiei Alzheimer (AAIC), cercetătorii au prezentat date asupra primilor 150 de participanţi la studiu. Studiul va cuprinde în total 400 de persoane. Ceva mai mult de jumătate (51%) sunt purtătoare ale mutaţiei genetice a bolii.
Cercetătorii au arătat că purtătorii asimptomatici ai mutaţiei prezentau schimbări ale nivelului de proteine (beta-amiloid şi tau), indicatori ai bolii. Aceste modificări n-au fost observate la membrii familiilor nepurtători ai mutaţiei. 'Acest lucru înseamnă că putem măsura anomaliile chimice al creierului la purtătorii genei bolii, care apar cu cel puţin 10 - 20 de ani înaintea vârstei la care părinţii lor au avut simptomele Alzheimer, şi de la care se aşteaptă să moştenească boala', a spus Randall Bateman de la Washington University School of Medicine. Aceste informaţii 'reprezintă o ocazie unică pentru cercetările vizând prevenirea bolii Alzheimer', a adăugat el.
