Potrivit unui studiu publicat în Analele Academiei Naţionale Americane de ªtiinţe copiii care dovedesc un slab auto-control după vârsta de trei ani prezintă un risc mai mare decât ceilalţi să aibă, ca adulţi, probleme de sănătate, dificultăţi financiare sau cazier judiciar. Cercetătorii de la Universitatea Duke din Carolina de Nord au monitorizat timp de peste 30 de ani peste o mie de copii din Noua Zeelandă, care au fost evaluaţi de învăţătorii lor, de părinţi, de
alţi observatori şi de copii înşişi. Printre criteriile de evaluare se numără: incapacitatea de a-şi stăpâni furia, lipsa de perseverenţă pentru a-şi atinge scopurile, dificultăţi în a înţelege sarcinile, hiperactivitatea, tendinţa de a acţiona înainte de a reflecta, dificultate în a-şi aştepta rândul, agitaţia şi lipsa de scrupule.Cei mai mulţi dintre copiii care au avut scorurile cele mai scăzute la aceste criterii au avut, când au devenit adulţi, probleme respiratorii, boli sexuale transmisibile, exces de greutate, nivel ridicat de colesterol şi hipertensiune arterială, subliniază psiholoaga Terrie Moffitt de la Universitatea Duke, coautoare la această cercetare efectuată de o echipă internaţională.
În plus, impulsivitatea şi incapacitatea relativă de a gândi pe termen lung, combinate cu un slab autocontrol fac ca aceste persoane să aibă mai multe dificultăţi în a-şi gestiona banii, a se salva, a gestiona cărţi de credit sau a rambursa un credit ipotecar la o casă. Aceşti copii au cea mai mare probabilitate de a deveni părinţi celibatari, alcoolici, fumători sau consumatori de droguri şi chiar de a avea conflicte cu justiţia, au mai conchis autorii studiului.
