Conform unui nou studiu realizat de cercetători germani persoanele care au o mutaţie genetică specifică par a fi mai 'inteligente' decât celelalte persoane, în sensul adaptabilităţii rapide la situaţii noi. Persoanele cu acest genotip au o activitate cerebrală mai puternică în zona cortexului prefrontal, activitate ce are probabil legătură cu metabolismul dopaminei. 'Dopamina are legătură cu centrii recompensei, aşa că probabil, unii oameni pot lua decizii mai rapid
pentru că au mai multă dopamină sintetizată în cortexul prefrontal', a susţinut Paul Sanberg, profesor de neurochirugie la University of South Florida.Acest studiu publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences ar putea contribui la apariţia unor noi tratamente pentru persoanele care suferă de maladii precum Parkinson, maladii ce sunt influenţate de cantitatea de dopamină.
În cadrul acestui studiu realizat la Institutul Max Planck din Berlin, 26 de voluntari, bărbaţi şi femei cu vârsta între 20 şi 30 de ani, au jucat un joc în care trebuiau să acumuleze puncte alegând cea mai profitabilă dintre patru variante. Câştigurile acestora erau modificate în funcţie de comportamentul jucătorilor, forţându-i astfel pe aceştia să se adapteze cât mai rapid la situaţii noi. Reuşind să se adapteze mai uşor şi învăţând mai rapid din propriile greşeli, sau din greşelile colegilor de joc, voluntarii cu o versiune a genei COMT denumită Val/Val, au câştigat mult mai multe puncte decât participanţii cu versiunea Met/Met a aceleiaşi gene.
Gena COMT este răspunzătoare de crearea unor enzime care distruge dopamina şi alţi neurotransmiţători. Medicamentele care inhibă acţiunea genei COMT sunt folosite în tratamentul maladiei Parkinson.
