O echipă de cercetători americani din Texas au ajuns în stadiul primelor teste clinice pentru un vaccin împotriva dependenţei de cocaină. Oamenii de ştiinţă subliniază că existenţa unui asemenea vaccin ar putea salva mii de vieţi. Vaccinul experimental a fost oferit unui grup de 60 de voluntari, într-o perioadă de 12 săptămâni, în timp ce un alt grup de voluntari format tot din 60 de persoane a fost ţinut ca grup martor, primind un placebo. Conform studiului,
vaccinul produce în organism o reacţie de respingere a drogului care i-a ajutat pe mulţi dintre narcomani să reducă consumul de cocaină. Cinci doze injectabile din acest vaccin au fost administrate în mai multe etape, permiţând crearea şi acumularea în organismul voluntarilor a anticorpilor împotriva cocainei.Vaccinul acţionează prin ataşarea de moleculele de cocaină. Moleculele mai mari, rezultate în urma acestei ataşări, sunt mai uşor de recunoscut de către sistemul imunitar al organismului, astfel formându-se anticorpi care atacă moleculele de cocaină înainte ca acestea să pătrundă în creier şi să declanşeze stările de euforie caracteristice. Conform rezultatelor experimentului, la 38% dintre voluntarii care au primit vaccinul s-a constat un nivel semnificativ mai mare de anticorpi, iar în aceste cazuri s-a constat şi o reducere a consumului de cocaină de până la 50%, comparativ cu grupul placebo. Cercetătorii au mai precizat că vaccinul a blocat efectele euforice ale cocainei, dar nu a reuşit să potolească nevoia unei noi doze. Din acest motiv acest vaccin nu-i va putea ajuta pe cei care s-au abandonat dependenţei de cocaină ci doar pe cei care încearcă să lupte cu această dependenţă..
Thomas Kosten, psihiatru la Baylor College of Medicine şi coordonatorul acestui experiment, susţine că acest vaccin este doar prima fază într-un proiect ce are drept obiectiv identificarea unui tratament complet care să ducă la renunţarea la drog. Un nou test clinic, la scară mai mare, pe 300 de voluntari dependenţi de cocaină, va începe în luna ianuarie.
