Fobiile şi stressul posttraumatic ar putea beneficia de o nouă metodă terapeutică. Studiile efectuate anterior au pus în evidenţă faptul că persoanele care au trecut prin experienţa unui eveniment traumatic, ca de exemplu un viol sau un accident de maşină, au retrăit evenimentul într-o manieră mult mai puţin stresantă dacă anterior rememorării le-a fost injectat un betablocant: propranolol. Nu era însă cert dacă efectul era doar tranzitor sau permanent.
Astfel un medicament folosit pentru tratarea tensiunii arteriale ar putea ajuta la ştergerea amintirilor neplăcute, la tratarea tulburărilor de anxietate şi a fobiilor, potrivit unui studiu al cercetătorilor de la Universitatea din Amsterdam, studiu condus de Merel Kindt. Cercetătorii au concluzionat că propranololul slăbeşte semnificativ amintirile asociate cu frica, în urma studiului pe un grup de 60 de voluntari care a primit acest medicament. Potrivit cercetătorilor, reacţia de teamă a dispărut după administrarea medicamentului. Cercetătorii au lucrat cu două grupuri de persoane, cărora le-au fost arătate imagini cu păianjeni. Atunci cînd membrii primului grup au vizionat imaginile, cercetătorii le-au provocat un mic şoc electric, pentru ca aceştia să asocieze păianjenii cu o stare de teamă. O zi mai tîrziu, o parte dintre persoanele participante la studiu au primit medicamentul propranolol, iar restul placebo. Cercetătorii au măsurat tresăririle de frică ale voluntarilor, prin testarea reacţiilor acestora la vederea imaginilor. După ce au luat medicamentul, voluntarii au fost mai puţin deranjaţi de imaginile cu păianjeni decît înainte, iar efectul părea să fie permanent, deoarece teama iniţială nu a mai fost observată la voluntarii care au luat medicamentul. Descoperirea cercetătorilor olandezi este una importantă deoarece acest medicament ar putea ajuta la tratarea persoanelor care suferă de stres post-traumatic şi de alte probleme legate de amintiri neplăcute.
