Cancerul ar putea deveni, până în 2010, principala cauză de deces la nivel mondial, depăşind rata mortalităţii din cauza bolilor cardiovasculare, estimează specialiştii în sănătate. Potrivit datelor furnizate de Organizaţia Mondială a Sănătăţii în anul 2008, peste 12 milioane de oameni au fost diagnosticaţi cu o formă de cancer, iar aproape opt
milioane au murit din cauza acestei maladii. Din anul 2030, numărul celor diagnosticaţi cu cancer ar putea ajunge la 26 de milioane de persoane pe an, iar 17 milioane vor muri din cauza acestei boli. Cea mai frecventă formă de cancer la bărbaţi este cancerul pulmonar, iar la femei, cancerul de sân. Una dintre principalele cauze ale creşterii numărului de bolnavi de cancer este fumatul. Pe de altă parte pentru descoperirea precoce a cancerului de sân o foarte mare importanţă se acordă autopalpării.
