Majoritatea oamenilor nu sunt conştienţi de ceasul lor intern până nu intră sub incidenţa aşa-numitului fenomen de "jetlag" produs în urma călătoriilor mai lungi cu avionul, sau atunci când încearcă să-şi schimbe ritmul cotidian de somn. La fel ca un ceas ce trebuie potrivit zilnic, ritmul circadian al creierului are nevoie de înregistrarea unui
ciclu complet zi - noapte pentru a pune în ordine funcţiile organismului, conform unui articol publicat în ultimul număr al revistei Newsweek. Aproape toate funcţiile organismului oscilează în cursul unei zile în funcţie de acest ceas biologic ce afectează chiar şi naşterea şi moartea. Dereglarea repetată a ritmului natural al corpului nostru reprezintă un serios pericol pentru sănătate. Unele studii au demonstrat că asistentele medicale care schimbă în mod regulat turele de noapte cu cele de zi suportă un risc crescut de îmbolnăvire de cancer mamar decât cele care lucrează doar într-o singură tură. De asemenea, programul de muncă în ture este considerat răspunzător pentru o creştere a riscurilor legate de obezitate şi diabet. Psihologul Roberto Refinetti, redactor şef al revistei Journal of Circadian Rhythms, şi Steven Brown, de la University of Zurich, au întocmit o listă ce cuprinde 7 moduri în care organismul este influenţat de ritmului circadian.
1. Temperatura corpului este mai scăzută dimineaţa, înainte de trezire şi mai ridicată spre seară. Astfel o temperatură de 37 de grade Celsius poate însemna febră la ora 7 dimineaţa, dar după ora 5 după-amiaza este o temperatură cât se poate de normală.
2. Infarcturile miocardice se produc cu o probabilitate de două ori mai mare la primele ore ale dimineţii decât în orice altă perioadă a zilei.
3. Naşterile sunt mai frecvente dimineaţa şi la începutul după-amiezei.
4. La fel şi în cazul sinuciderilor.
5. Ritmul biologic este motivul pentru care medicii prescriu de multe ori luarea anumitor medicamente în anumite perioade ale zilei. Spre exemplu, atât aspirina cât şi medicamentele antihistaminice sunt mai eficiente dacă sunt luate dimineaţa, însă anumite tipuri de tratament prin chemoterapie împotriva cancerului sunt mai eficiente şi mai puţin dăunătoare pentru organism dacă sunt administrate noaptea.
6. De obicei relaţiile sexuale sunt întreţinute noaptea, înainte de culcare.
7. Dacă am trăi complet în întuneric, ritmul circadian uman ar avea mai mult de 24 de ore (25 de ore sau chiar mai mult)./Rompres/
