Ca şi cântecul unei sirene, cancerul mamar secretă factori de creştere care atrag celulele stem în scopul folosirii lor pentru asigurarea supravieţuirii celulelor tumorale (în mod normal celulele stem având rol în vindecare). În condiţii de laborator, cercetătorii au pus în evidenţă secreţia de către tumoră a factorilor de creştere FGF2 şi VEGF, au văzut cum aceşti factori se leagă de receptorii de la nivelul celulelor stem, determinând astfel migrarea celulelor stem spre locul tumorii. Când au îndepărtat factorii de creştere, migrarea celulelor stem nu a mai avut loc.
În mod normal, FGF2 stimulează formarea de ţesut conjunctiv, iar VEGF de noi vase de sânge, cu ajutorul acestora tumora îşi asigură un mediu înconjurător propice expansiunii. Fără acestea nu ar mai exista metastaze.
Până acum terapia în cancer se axa de impiedicarea diviziunii celulelor tumorale, noile studii se orientează spre descoperirea unor metode care să stopeze migrarea celulelor stem spre tumoră.
