Procesul de selecţie naturală este responsabil
de diversitatea populaţiilor umane moderne dar şi de sensibilitatea lor la
anumite boli, conform unui studiu asupra genomului uman realizat de cercetători
de la Institutul Pasteur din Paris.
Diferenţele în ceea ce priveşte culoarea părului, talia sau sensibilitatea la
anumite maladii, diferenţe observate între tipurile de populaţii umane în prezent, sunt rezultatul unui proces de adaptare
la mediu, conform acestei vaste analize a genomului publicată în varianta
online a revistei Nature Genetics. ''Este pentru prima oară când un studiu la
scară al genomului demonstrează faptul că selecţia naturală a participat în
procesul de diferenţiere al populaţiilor umane şi la adaptarea lor la mediul de
viaţă'', a comentat Lluis Quintana-Murci de la Departamentul pentru genetică
evolutivă umană de la Institutul Pasteur. Acest studiu a permis identificare a
582 de gene umane care variază între diferitele populaţii. Aceste gene s-au
specializat, devenind diferite pe parcursul unui interval cuprins între 60.000
şi 10.000 de ani.
O anumită parte dintre aceste gene sunt
responsabile de diferenţele fizice - pigmentarea pielii, păr etc. - în timp ce
alte gene sunt responsabile de felul în care reacţionează organismul în contact
cu diferiţi agenţi patogeni - spre exemplu o mutaţie a genei CR1 care se
regăseşte la 85% din populaţia africană, dar este absentă din bagajul genetic
al europenilor şi asiaticilor, are rolul de protecţie împotriva unor forme
severe de paludism. De asemenea, o bună adaptare a organismului la un regim
alimentar relativ frugal poate fi cauza unei vulnerabilităţi mai mari în faţa
obezităţii şi hipertensiunii arteriale la populaţia americană de origine africană.
Acest studiu a fost realizat cu
ajutorul datelor puse la dispoziţie de consorţiul public internaţional
'HapMap'. Oamenii de ştiinţă au analizat datele genetice culese de la 210
indivizi reprezentativi pentru toate populaţiile umane din lume. /Rompres/