Virusul H5N1 al gripei aviare, maladie
respiratorie acută ce a provocat moartea a 216 de persoane din 348 infectate,
se fixează în receptori situaţi în sistemul respirator inferior şi nu la
nivelul mucoaselor nazale sau din gât, aşa cum este cazul diferitelor tulpini
virale responsabile de declanşarea epidemiilor de gripă umană. Din această
cauză temutul virus H5N1 este mult mai puţin contagios, răspândirea sa de la om la om
fiind mult mai greu de realizat decât în cazul celorlalţi viruşi gripali. Potrivit
unei echipe de cercetători de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts,
coordonată de profesorul Ram Sasisekharan, virusul din familia H5, care are un
grad de contagiozitate ridicată în cazul
păsărilor, se fixează pe lanţuri de glicani (receptori) de formă conică din
sistemul respirator inferior, în timp ce tulpinile virale din familia H1 şi H3,
specifice gripei umane, se fixează pe receptori în forma de umbrelă întâlniţi
în mucoasele care căptuşesc gâtul şi nasul la oameni. Gradul mare de
contagiozitate al virusurilor care provoacă gripele umane este dat de faptul
că, odată ce se fixează pe mucoasele din nas şi gât, sunt foarte uşor
transportate spre exterior prin strănut şi tuse. Virusul gripei aviare nu poate
fi transmis prin tuse şi strănut pentru că nu se localizează la nivelul căilor
respiratorii superioare ale omului, însă medicii avertizează cu privire la
pericolul apariţiei unei tulpini mutante a virusului H5N1 care să se poată
localiza în nas şi gât şi astfel să declanşeze o pandemie de gripă. /Rompres/
