Aproape jumătate din copii sunt purtători de Streptococcus pneumoniae, bacteria care cauzează otitele medii acute. Bacteria migrează de la nivelul căilor aeriene superioare la nivelul urechii medii. Cercetătorii şi-au bazat tratamentul pe abilitatea bacteriofagilor de a distruge bacteria pe care o infectează cu ajutorul unei enzime care distruge pereţii bacterieni.
Succesul noului tratament bazat pe enzima virală denumită lizină de a distruge S. pneumoniae sugerează că această strategie ar putea reduce în mod semnificativ incidenţa otitei medii acute. În SUA anual sunt diagnosticate peste 24 milioane de cazuri de otită în ciuda vaccinării împotriva S. pneumoniae.
“Lizina promite să aibă de asemenea efect în prevenirea pneumoniei secundare, care apare atunci când o persoană infectată cu S. pneumoniae este ulterior infectată cu virusul influenza” a afirmat Dr. Jonathan McCullers, membru al Departamentului de Boli Infecţioase de la St. Jude. McCullers şi autor al lucrării de faţă.
Cercetătorii au demonstrat că lizina poate elimina această bacterie de la nivelul urechii cu ajutorul şoarecilor de la St. Jude, primul model de şoarece care dezvoltă otită medie acută în mod similar cu copiii. ªoarecii au fost trataţi cu lizină purificată, preparată în laboratorul lui Vincent A. Fischetti, profesor la Universitatea Rochefeller şi conducător al laboratorului de patogenie bacteriană şi imunologie.
“Sprayul nazal ar putea fi folosit o dată pe săptămână în timpul epidemiei de gripă pentru a împiedica infecţia cu Streptococcus pneumoniae sau după o infecţie cu virusul gripal” a afirmat Fischetti.