Dr. Cote şi colegii săi au analizat 3914 noduli limfatici prelevaţi de la 180 de pacienţi, găsiţi negativi în privinţa celulelor maligne la examinarea standard cu microscopul optic. În acelaşi timp, ganglionii respectivi erau evaluaţi şi prin noua metodă imunohistochimică, care detectează chiar şi o singură celulă tumorală prin reacţia pozitivă a acesteia cu anticorpi anti-citokeratinici şi anti-PSA (Prostate-Specific Antigen). Echipa cercetătorilor a găsit metastaze oculte la 24 pacienţi din cei 180.
După aceea, s-a comparat recurenţa cancerului şi supravieţuirea în cazul pacienţilor cu şi fără metastaze oculte. Prognosticul bolnavilor cu analiza nouă pozitivă era mai rezervat, ei având evoluţie similară cu cei care aveau ganglioni limfatici pozitivi în momentul operaţiei, la examinarea histopatologică standard.
În concluzii, echipa de la USC a demonstrat importanţa prezenţei metastazelor limfatice oculte, ele fiind predictori semnificativi ai recurenţei bolii. Identificarea lor este esenţială în conduita terapeutică postchirurgie, mai ales în privinţa terapiei adjuvante sistemice, care este necesară în toate cazurile cu diseminare tumorală, dar care poate să fie şi fără rost şi o povară în plus pentru un pacient fără metastaze.
Mai multe detalii despre acest studiu: Vincenzo Pagliarulo, Debra Hawkes, Frank Brands, Susan Groshen, Jie Cai, John P. Stein, Gary Lieskovsky, Donald G. Skinner, Richard J. Cote, "Detection of Occult Lymph Node Metastases in Patients with Locally Advanced (pT3) Node Negative Prostate Cancer," Journal of Clinical Oncology, 24: 2735-2741, 2006.