Potrivit unui articol publicat în ediţia din mai a
revistei Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii
de la Centrul Medical Universitar Baylor
şi Institutul de Cercetare Baylor din
Dallas au reuşit să pună la punct o nouă tehnică de introducere a genei
insulinei în pancreasul animalelor de laborator, realizare ce ar putea însemna
o nouă speranţă pentru bolnavii cu diabet zaharat tip 1, bolnavi la care
producţia de insulină este insuficient de mică.
Insulina este hormonul care reglează procesul de intrare
a moleculelor de glucoză în celulele organismului, responsabil şi pentru utilizarea
acestora ca substrat de energie. Tehinca dezvoltată de cercetătorii
institutului Baylor, denumită UTMD (ultrasound-targeted microbubble destruction),
practic « livrează » genele insulinei în celulele pancreasului cu
ajutorul unor « bule » microscopice. O dată ce aceste bule ajung la
locul de destinaţie se sparg (sub influenţa ultrasunetelor) eliberând
conţinutul în pancreas.
Cercetătorii au introdus cu această
tehnică genele insulinei umane în pancreasul şoarecilor de laborator,
după o perioadă de timp observând că valorile
glicemice ale animalelor au scăzut. O altă genă responsabilă pentru
producţia de insulină, denumită hexokinaza
-1, a fost introdusă cu succes în organul ţintă a animalelor de laborator,
cu rezultate asemănătoare, adică scăderea glicemiei. « Rezultatele sunt încurajatoare.
Pe lângă faptul că a scăzut glicemia la şoareci, nu s-a pus în evidenţă nici o
urmă de distrucţie a ţesutului pancreatic », afirmă dr. Paul Grayburn, conducătorul studiului. « Celelalte forme de
terapie genică sunt în general mult mai invazive decât tehnica UTMD şi nu se
orientează direct spre organul ţintă ».
La ora actuală bolnavii cu diabet zaharat tip 1 necesită zilnic
multiple injecţii de insulină pentru a ţine oarecum sub control valorile
glicemiei. Tehnica UMTD, potrivit
dr. Grayburn, ar putea însemna unul dintre cei mai importanţi paşi de succes în terapia diabetului,
cu posibilitatea renunţării la injecţiile de insulină. « Acum că am reuşit
să introducem genele insulinei în pancreas, cercetările noastre se vor îndrepta
spre studierea posibilităţii de regenerare a celulelor pancreatice producătoare
de insulină la bolnavii cu diabet.
Tehnica UMTD va putea fi folosită şi
pentru introducerea unor agenţi
terapeutici în diferite organe, este de părere dr. Grayburn. La ora actuală
diabetul zaharat este a cincea cauză de mortalitate în Statele Unite, nemaivorbind
de complicaţiile serioase (cardiovasculare, renale, oftalmologice, nervoase,
etc) la care sunt expuse pacienţii diabetici.
