În cursul cercetării, oameni de ştiinţă chinezi au examinat 13.000 de păsări sălbatice şi 50.000 de păsări de curte din mai multe localităţi din sud-estul Chinei, în perioada ianuarie 2004 până în iunie 2005, când autorităţile chineze au interzis această cercetare.
Savanţii au descoperit virusul H5N1 la aproape 2% din gâştele care erau vândute pe piaţa locală, care, la prima vedere, păreau sănătoase, precum şi la un număr mare de găini. Structura genetică a virusului letal H5N1 descoperit la păsările din provinciile Guandun, Junan, Hunan avea caracteristici uşor diferite, însă savanţii chinezi susţin că toate categoriile de H5 N1 provin de la virusul descoperit în regiunea Guandun, în anul 1996.
Coautorul american al cercetării, Robert Webster, de la St. Judes Children s Research, susţine că virusul H5N1 s-a răspândit în toată regiunea asiatică din China, timp de mai mulţi ani, suferind o serie de mutaţii genetice, pe parcurs.
Virusul din Vietnam şi Thailanda au o structură identică cu cel descoperit în Guandun, în timp ce virusul H5N1 identificat în Indonezia are o structură diferită.(Rompres)