Dieta Atkins a devenit foarte populară în ciuda efectelor sale controversate asupra sănătăţii.
„Când serotonina este produsă şi activată în creier, ea afectează apetitul, dă senzaţie de saţietate înainte ca stomacul să fie plin şi destins”, afirmă Judith Wurtman, cercetător în cadrul MIT. „Dar serotonina este este de importanţă crucială nu doar pentru controlul apetitului şi pentru a ne împiedica să mâncăm prea mult; are importanţă în menţinerea stării bune de dispoziţie”.
Medicamentele antidepresive au efect de a stimula activarea serotoninei în creier şi au acţiune prelungită pentru controlul dispoziţiei pentru mai mult timp. Datorită creşterii nivelului de serotonină de către carbohidraţi, aceştia acţionează ca un tranchilizant natural. Echipa MIT a descoperit faptul că creierul produce serotonină doar după ce individul consumă dulciuri sau alte forme de carbohidraţi.