Infecţia cu H5N1 "ar putea avea simptome mai moderate decât se estimează în prezent. Ar putea exista un număr mare de cazuri neînregistrate. Numai cazurile serioase au ajuns la spital", a declarat Karl Ekdahl, coautor al studiului.
Între aprilie şi iunie 2004, cercetătorii suedezi au intervievat 45.478 de locuitori din FilaBavi, o zonă rurală a Vietnamului, unde au fost constatate cazuri de transmitere la om a virusului H5N1. Numeroase familii din regiune cresc păsări, adesea în condiţii necorespunzătoare, iar cercetătorii au constatat o legătură între contactul direct cu păsările moarte şi apariţia simptomelor unei boli asemănătoare cu gripa.
"Exista o legătură clară între a avea o tuse însoţită de febră şi a fi în contact cu păsări bolnave sau moarte", a explicat Ekdahl. În cadrul populaţiei studiate, între 650 şi 750 de cazuri de boală asemănătoare cu gripa ar putea fi imputate contactului cu păsări bolnave sau decedate, a precizat cercetătorul.
"Dat fiind faptul că această regiune a cunoscut un număr mare de cazuri de persoane infectate cu H5N1 şi că nu a existat o altă epidemie, am ajuns la concluzia că ar putea fi vorba de o variantă moderată a tulpinii", a adăugat Ekdahl. Nici una dintre persoanele intervievate nu a fost diagnosticată ca fiind purtătoare a virusului H5N1, a adăugat el, subliniind că studiul s-a bazat pe interviuri şi nu pe rezultatele unor examene sanguine.
"Acest lucru indică faptul că pot exista cazuri moderate care nu au fost diagnosticate şi că există mai multe cazuri de gripă aviară decât se estimează în prezent", a concluzionat el.
Virusul H5N1 a provocat moartea a peste 70 de persoane în Asia din 2003, în special în Vietnam.(Rompres)