În SUA s-a încheiat concursul pentru alegerea celor cinci câini ale căror copii genetice vor fi create în primul rând. Pe primul loc în acest concurs s-a plasat un câine lup poliţist, care a participat la operaţiunile de salvare de după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 de la Turnurile Gemene. În pofida faptului că fenomenul clonării nu se bucură de înţelegere din partea tuturor, acest proces nu mai poate fi oprit: vameşii, de exemplu, au nevoie de câini ”geniali”, iar zoologii vor să salveze în acest mod speciile de animale pe cale de dispariţie. Concursul american pentru clonarea câinilor a fost anunţat încă în luna mai. Pentru a lua parte la concurs, era necesar să te înregistrezi pe site şi să achiţi taxa de 100 de dolari. De altfel, banii nu au fost singura condiţie a concursului: solicitanţilor li s-a propus să scrie un eseu, în care să explice de ce ”preferaţii” lor merită ”premiul eternităţii”.

Primul dintre cei cinci câini care vor fi clonaţi în Coreea de Sud de compania BioArts va fi câinele lup Trakr. Câinele în vârstă de 15 ani locuieşte cu stăpânul său James Symington în Los Angeles. Tocmai Trakr a fost cel care a descoperit un ultim supravieţuitor sub nouă metri de moloz, în ruinele de la WTC. În ultimul timp, labele din spate ale lui Trakr au început să-i joace feste, iar veterinarii consideră că aceasta este urmarea operaţiunilor de salvare de la Turnurile Gemene: spre deosebire de oameni, câinele a lucrat fără mască de protecţie şi a inhalat vapori toxici de azbest.

Modele din ţesuturile lui Trakr vor fi duse în Coreea de Sud deja peste o lună, iar clona va fi gata la sfârşitul anului viitor. Compania BioArts este condusă de Lou Hawthorne, care înainte se ocupa de clonarea pisicilor, primind un onorariu de 50.000 de dolari pentru fiecare clonă. Însă, după cum s-a dovedit, clonarea câinilor este o afacere cu perspective mult mai bune. ”Stăpânii de câini au un cu totul alt nivel de relaţie cu favoritul lor, decât stăpânii de pisici”, explică Hawthorne.
De altfel, clonarea de câini ar putea fi nu doar o modă sau un simplu moft al iubitorilor de animale. Zilele trecute, o altă companie sud-coreeană, RNL Bio, a prezentat patru căţei - copii fidele ale labradorului japonez capabil să depisteze după miros un bolnav de cancer. Căţeii de o lună, clone ale talentatului labrador, vor fi trimişi în septembrie în Japonia, pentru un instructaj special.

Clonarea animalelor presupune şi alte scopuri nobile. De exemplu, în curând tehnologiile moderne vor fi utilizate în încercarea de a salva unul dintre cele mai rare animale de pe Pământ: rinocerul alb nordic, în prezent pe cale de dispariţie. În natură au mai rămas doar câteva sute din această specie. Cercetătorii britanici plănuiesc să păstreze genele rinocerului alb nordic, ţinut în captivitate, prin utilizarea tehnologiei ce presupune combinarea celulelor prelevate din pielea acestui tip de rinocer cu embrioni ai rudei sale apropiate, rinocerul alb sudic, care deocamdată nu este ameninţat cu dispariţia. Progeniturile obţinute vor avea celule de la ambele subspecii. /Rompres/