Anumite tulpini ale gripei aviare evoluează continuu dobândind caracteristici care fac susceptibilă izbucnirea unei pandemii umane, conform unui studiu publicat în revista Academiei Naţionale de ªtiinţe din Statele Unite ale Americii. Analiza unor eşantioane recente de viruşi ai gripei aviare a demonstrat că anumite tulpini H7 care au provocat infecţii minore şi netransmisibile în SUA între 2002 şi 2004, şi-au mărit gradul de compatibilitate cu elementele celulare de pe traheea umană. Testele realizate sunt liniştitoare, aceste tulpini virale neavând încă un grad mare de contagiozitate între oameni.

Însă o tulpină a virusului H7N2, o formă de gripă aviară cu un factor patogen scăzut, izolată pe un bărbat din New York în 2003, s-a multiplicat în sistemul respirator al unui cobai şi s-a transmis şi la alţi cobai sănătoşi, sugerând că o astfel de contagiune ar fi posibilă şi în cazul oamenilor şi ridicând întrebări cu privire la riscul declanşării unei pandemii mondiale de genul celor înregistrate în anii 1918, 1957 şi 1968. "Aceste rezultate sugerează că tulpinile gripei aviare din clasa H7 s-au adaptat parţial pentru a recunoaşte receptorii gripali umani", a explicat Terrence Tumpey, microbiolog din cadrul Centrul american pentru controlul şi prevenirea bolilor din Atlanta.  /Rompres/