Un studiu realizat de ªcoala Medicală Harvard scoate în evidenţă importanţa şi impactul contactului personal cu violenţa din timpul copilăriei, arătând că adolescenţii tineri care sunt martorii unei crime efectuate cu armă de foc prezintă criminali un risc de 2 ori mai mare de a deveni criminali decât ceilalţi copii.
Obiectivul studiului, un proiect de 5 ani incluzând interviuri realizate cu peste 1500 de copii şi adolescenţi din Chicago, a fost analizarea comportamentului violent şi investigarea eventualelor cauze identificabile ale acestuia.
S-a descoperit o gamă largă de factori care ar fi putut contribui la dezvoltarea acestui comportament aberant, dintre care sărăcia, consumul de droguri, abandonarea de către părinţi păreau să aibă un rol mai semnificativ, dar cel mai de seamă factor era prezenţa violenţei în anturajul copilului, în familie, în vecinătate etc, care, ca şi o boală infecţioasă, odată pornită şi-a cules vicimele în continuare.
Rămâne o întrebare dacă la un adolescent criminal, expus în copilărie la manifestări violente în familie, acest comportament nu implică şi o caracteristică de personalitate moştenită.
