Cercetătorii de la Universitatea din Oxford au identificat o genă, denumită CDX1, responsabilă pentru apariţia şi propagarea leziunilor moleculare caracteristice esofagului Barrett (condiţie în cursul căreia celulele esofagiene tind să se modifice şi să devină asemănătoare celulelor intestinale) cu o predispoziţie semnificativă pentru cancerul de esofag, aflăm dintr-un articol publicat azi în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences.
Leziunile caracteristice esofagulului Barrett, care afectează circa 2% din populaţia Marii Britanii, apar de obicei la nivelul porţiunii terminale gastrice, în general consecutiv injuriei produse de refluxul gastroesofagian. Esofagul Barrett creşte riscul cancerului de esofag cu 50%, aceasta din urmă fiind a 9-a cauză de deces în Marea Britanie (7.400 de cazuri noi anual).
Gena CDX1 are rol, de fap, în dezvoltarea celulelor intestinale dar în cadrul studiului efectuat la Oxford s-a observat că celulele esofagiene care sunt expuse la acţiunea bilei şi a anumitor citokine (mediatori ai inflamaţiei) timp îndelungat devin sensibile la acţiunea acestei gene şi prezintă modificări caracteristice celulelor intestinale.