Studii recente sugerează că atât metotrexatul cât şi leflunomidul, medicamente din grupa DMARD (disease-modifying anti-rheumatic drugs), folosite pentru tratamentul artritei reumatoide la adulţi pot fi administrate în siguranţă şi la copii.
Copii selectaţi pentru a participa la studiul desfăşurat în 32 de centre din 13 ţări aveau vârsta între 3 şi 17 ani, şi sufereau de poliartrită reumatoidă cu atingerea a minim cinci articulaţii diferite. Ei au primit leflunomid sau metotrexat, cel mai folosit medicament DMARD la copii, cu proprietăţi antiartitice mai puternice decât AINS.
Rezultatele au arătat că amândouă medicamente pot fi administrate în siguranţă la copii, cu o eficacitate chiar mai bună decât ceea înregistrată la adulţi. Răspunsul la metotrexat era semnificativ la majoritatea pacienţilor, dar şi leflunomidul este o alternativă pentru acei copii care nu tolerează metotrexatul. S-a dovedit că o doză mai mare decât s-a crezut înainte de metotrexat poate fi folosită în siguranţă.
Multe medicamente nu sunt deloc destinate copiilor şi aceştia rămân doar cu alternativa antiinflamatoarelor nesteroidiene în caz de atrită reumatoidă. Studiile randomizate reprezintă calea cea mai potrivită pentru a testa eficacitatea şi siguranţa acestora şi la copii, spun autorii.